» Voyages

Quiet in New York

Anne — Sun, 23 Oct 2011 16:00:16 +0000

Famille à Washington Park

Paris est ma ville de coeur. Tant et si bien que je n’aime pas la comparer aux autres villes, même si elle me mène souvent la vie dure. Elle possède de jour comme de nuit cette effervescence et cette beauté inouïe que je n’ai jamais retrouvées nulle part ailleurs. Mon seul regret, c’est parfois cette froideur qu’elle vous impose, son bitume à profusion et le manque d’espaces verts qui ne permet pas de vous évader plus de quelques heures. Il y aussi ce sentiment de tristesse et de mélancolie permanent qui me désole assez souvent. Des gens qui sourient dans la rue, juste pour le plaisir, en croisez-vous souvent à Paris… ? Moi non.

Ce qui m’a frappée dès le moment où j’ai posé le pied à New York, c’est cet optimisme à toute épreuve que semblent avoir chacun des habitants en eux. Cette façon décontractée qu’ils ont de vous aborder, et celle de venir spontanément vers vous lorsqu’ils supposent que vous avez besoin d’aide. Le new yorkais est pressé (il travaille beaucoup) mais vous ne pourrez jamais regarder une carte de la ville plus d’une minute dans la rue, il y aura toujours quelqu’un pour venir vous aider – et avec le sourire. La plupart du temps, on ne se contentera pas de vous indiquer votre chemin, mais on vous donnera en bonus des conseils à suivre pour mieux apprécier la ville, les lieux confidentiels à ne pas manquer, les bonnes adresses de restaurants à tester… Les new-yorkais adorent leur ville et ne se gênent pas pour vous le montrer.

Pendant tout mon séjour, je n’ai pas cessé de les envier, ces new yorkais. J’ai rêvé d’un parc aussi grand que Central Park à Paris pour faire du footing (j’ai horreur du footing), eu envie d’avoir dix ans de moins et venir étudier à l’Université de Columbia (les campus des universités sont incroyables), fait la sieste sur un banc à Brooklyn Heights avec Manhattan en fond de décor, mangé un burger la nuit sous des lampions à Madison Square Park (pour les connaisseurs ,oui je parle bien du shake shack) failli jouer aux échecs avec des inconnus à Washington Square, voulu m’incruster à une Block Party à Williamsburg…

Etudiants en pleine séance de footing, Central Park

Etudiante, Université de Columbia

Université de Columbia

Grand Ferry Park, Williamsburg (Brooklyn)

Block Party, Williamsburg (Brooklyn)

Pas une seule fois en dix jours, je ne me suis sentie en insécurité à Manhattan. Ni à Brooklyn, d’ailleurs. Je ne cherche pas à dresser un tableau idyllique de New York, j’espère avoir le recul suffisant pour deviner que la vie n’y est pas toujours rose. Comme partout. Mais c’est une ville cool, et ça, personne ne pourra dire le contraire. Une ville où chacun semble respecter ce qui l’entoure. Je n’ai vu personne jeter un papier par terre, je n’ai vu personne pousser son voisin dans le métro pour y entrer plus vite…

Et enfin, j’ai beau savoir qu’ils sont bien plus acharnés que nous au travail avec sans doute moins de temps à consacrer à leurs loisirs, j’envie leur capacité à pouvoir se détendre n’importe où à toute heure de la journée. Comme si à cet instant précis, rien d’autre ne comptait plus que leur bien-être.

Greenwich Village

Washington Park

Central Park

Washington Park

Sieste sur la High Line, Meatpacking District

New York : Greenwich & West Village

Anne — Thu, 06 Oct 2011 14:26:39 +0000

De tous les carnets de voyages que j’ai pu rédiger sur ce blog, c’est New York qui me donne le plus de fil à retordre. En même temps rien d’étonnant puisque la ville est immense. Et j’ai tellement tout aimé… J’aimerais pouvoir tout vous raconter et vous montrer l’essentiel de mes photos mais il faudra quand même bien faire des choix (dix articles qui parleraient de New York, je comprendrais que ça puisse être saoulant, à force). Contrairement à mon habitude de prévoir tout à l’avance, cette fois j’ai débarqué à New York sans même avoir jeté un regard sur une carte de Manhattan (dans l’avion mais ça ne compte pas !). J’avais bien sûr griffonné quelques adresses à la va vite sur mon Moleskine City, mais je n’avais rien envisagé de précis. Bizarrement, me dire que je dois aaaaabsolument visiter tel endroit, manger dans tel restaurant, acheter dans telle boutique, ça finit toujours par me stresser. Parce que si ô malheur je n’ai pas le temps de faire tout ce que j’avais prévu, j’ai l’impression d’avoir raté le truc du siècle.

Une fois sur place, notre programme s’est imposé de lui-même au fur et à mesure des jours, au feeling et en fonction de nos envies, et surtout de notre état physique. Dix kilomètres de marche par jour ça vous épuise vite. Au bout du compte je pense qu’on a réussi à voir les immanquables de New York mais aussi à découvrir d’autres choses en bonus et des quartiers moins fréquentés. On a même eu le temps de louer une voiture pour aller passer une journée à la mer, dans les Hamptons.

J’étais pressée de voir Greenwich parce que “The Village”, comme ils disent là bas, c’est un endroit un peu à part dans New york. Les lieux se sont un peu embourgeoisés mais on sent encore bien l’ambiance bohème qu’il devait y avoir autrefois. C’est le quartier tranquille et mignon où on aimerait tous un peu vivre, on se surprend même à s’imaginer telle Carrie dans Sex and the City. C’est aussi à Greenwich qu’on trouve l’immeuble vu dans le générique de Friends. Mythique donc.

Généralement, les guides vous conseillent de commencer la promenade à Washington Square, ce que nous avons fait, bons élèves que nous sommes. Pour ensuite se perdre dans les rues de Greenwich. Rien d’exceptionnel à visiter car c’est essentiellement un quartier résidentiel mais on croise pas mal d’étudiants, le quartier regorge d’Universités plus célèbres les unes que les autres.

Le midi nous avons fait une pause chez Joseph Léonard. L’adresse (trouvée dans notre excellent guide Eat Shop Guide - version papier) n’a pas grand chose de typiquement américain mais l’accueil est pittoresque et j’ai vraiment adoré y manger. L’assaisonnement de ma salade était juste parfait, rien à voir avec les vinaigrettes toutes prêtes et mal dosées qu’on vous sert habituellement dans n’importe quel restaurant (je vais finir par haïr la salade à cause de ça, je vous jure).

Joseph Leonard // 170 Waverly Place Greenwich Village NYC

En sortant, on a flâné encore un peu sur Bleecker Street et fait quelques pauses café / photos avant de rejoindre Chealsea Market, que je voulais grouper à ce même billet (avec la High Line, magnifique promenade à faire absolument) mais je déteste les articles à rallonge donc ce sera pour la prochaine fois !

New York : Soho et Tribeca

Anne — Thu, 29 Sep 2011 14:01:30 +0000

Figurez-vous que je suis un peu déçue. En triant mes photos, j’ai vite compris que je n’avais pas pris suffisamment de photos de Soho. En fin de compte, nous ne sommes passés que deux fois en dix jours dans ce quartier hyper branché, tellement hype d’ailleurs qu’on a du mal à croire qu’il était auparavant le repère des drogués et des artistes en mal de reconnaissance. C’est sans doute devenu le coin le plus cher de New York, impossible d’y habiter tellement les loyers sont élevés dixit un couple de New Yorkais que nous avons rencontré sur place.

(j’ai été atteinte du syndrôme de fixation des panneaux de pubs géants pendant tout mon séjour… )

Et on comprend vite pourquoi ! Les rues de Soho sont un vrai repère de boutiques branchées. C’est là que j’y ai trouvé les plus chouettes boutiques de fringues même si la plupart sont inabordables (nos créateurs français y sont dignement représentés, j’ai croisé un Comptoir des Cotonniers, Isabel Marant…). D’ailleurs, puisque je viens d’ouvrir une parenthèse sur la mode à New York, je confesse que c’est la seule chose qui m’a réellement déçue là bas. Si les new yorkaises sortent toujours tirées à 4 épingles, impeccablement manucurées et maquillée avec le brushing qui tient bien, on ne peut pas en dire autant de leur façon de s’habiller. Mon avis vaut ce qu’il vaut, je ne suis pas experte en la matière mais aucune de leur tenue ne m’a fait envie ni rêver, comme c’est souvent le cas quand je me balade dans les rues de Paris. J’imagine que tout ça, c’est très culturel et qu’il est logique de penser que c’est mieux chez soi mais je pense comprendre un peu mieux maintenant pourquoi on parle si souvent de ce “chic à la française”. Les tenues des new yorkaises sont à chaque fois too much, les jupes sont trop courtes, les stilettos trop hauts, les pantalons toujours trop moulants… J’avoue, je les envie de pouvoir se balader à minuit en mini-jupe sans être obligées de subir nos traditionnels et bien français “mademoiselle t’es charmante” mais… l’ensemble manque souvent de simplicité et d’élégance.

A Soho, je me suis sentie un peu Cendrillon avec mes habits de touriste parmi tous ces gens hyper lookés qui faisaient leur shopping en sortant du bureau, mais cette balade reste quand même un de mes plus chouettes souvenirs. La lumière en fin d’après-midi y est vraiment splendide. Il y a cette espèce d’effervescence magique, dans ce quartier à la fois très urbain qui devrait normalement être froid mais qui en fait est hyper cosy et chaleureux. On se sent bien à Soho, surtout en fin de journée. C’est vraiment l’endroit cool par excellence. Si un jour je retourne à New York (je ne vois même pas pourquoi je dis “si”, c’est évident que j’y retournerai…) j’essaierai d’y séjourner histoire de profiter davantage de la vie nocturne.

Tribeca se situe plus au sud, en allant vers Wall Street. C’est en fait une ancienne zone industrielle en plein centre ville rénovée ces dix dernières années et devenue un quartier résidentiel bobo branchouille très prisé, aux nombreux appartements atypiques (des lofts essentiellement). Soit disant qu’il y aurait un paquet de stars qui y vivent, désolée de vous décevoir mais je n’ai croisé personne de célèbre (non, DSK non plus !).

Pour cette fois je n’ai pas vraiment de bonnes adresses à partager, pas une seule fois je n’ai eu l’occasion de manger à Soho. Notre appartement se situait plus à l’est, à Union Square, et le soir nous étions un peu trop usés par nos kilomètres de marche de la journée pour s’éloigner de notre bloc d’immeubles. Oui bon, on se fait vieux hein que voulez-vous que je vous dise… !

New York : Chinatown

Anne — Mon, 26 Sep 2011 12:40:24 +0000

Ahhhh New York !! J’aurais bien aimé vous en parler dès mon retour mais il m’a fallu plus de temps que prévu pour me remettre du décalage horaire. J’avais sans doute visé un peu trop haut pour ma semaine de “rentrée” : un retour au bureau, le début de l’adaptation de mon fils chez sa nourrice, et cerise sur le gâteau, l’arrachage de deux magnifiques dents de sagesse qui me pourrissaient la vie depuis pas mal d’années. En remplissant mon agenda, je n’avais pas réalisé que ce serait sans doute un peu trop d’émotions pour une seule personne en quelques jours, l’avantage c’est qu’au moins j’ai terminé cette semaine chaotique avec la satisfaction du devoir accompli !

Et puis c’est tellement grand New York ! J’ai découvert tellement de choses si surprenantes en si peu de temps, que c’est encore très fouilli dans ma tête, tout ça. New York est une ville toute en diversité. Chaque quartier possède ses propres codes, son ambiance, sa population, son architecture… Un peu comme à Paris mais sur une échelle de distance bien plus grande. En toute honnêteté, il n’y a pas de véritable endroit que j’ai préféré plutôt qu’un autre. Chaque journée passée à arpenter la grosse pomme en long, en large, et en travers a eu son charme. Y compris les deux premiers jours que nous avons passé à marcher sous des trombes d’eau (j’ai vraiment cru qu’on était maudits et que ça ne s’arrêterait jamais, j’ai même failli m’acheter des bottes en caoutchouc pour faire comme les New Yorkaises – la botte en caoutchouc Hunter semble être l’accessoire de mode indispensable là bas, sachez-le ).

Chinatown est le premier quartier que nous avons visité sous le soleil. Au départ je voulais le grouper avec un article qui parlerait de Soho (LE coin hype de New York) mais en regardant mes photos j’ai constaté que j’en avais pris plein de Chinatown, et que ça méritait peut-être un article entier. C’est vraiment dépaysant, Chinatown. Rien à voir avec notre 13ème arrondissement de Paris à nous (pour les novices, le 13ème est connu pour être le quartier “chinois”) coincé entre des moches immeubles tous gris. Chinatown, c’est vraiment la Chine à New York. C’est bruyant et exotique. Les gens y font leur marché, achètent des aliments étranges sur les stands… Ça m’a vraiment amusée de me retrouver au beau milieu de cette communauté, à chercher tant bien que mal un restau typique pour déjeuner.

Sur les conseils de Delicatesseny (son blog est une mine d’or de bonnes adresses) nous sommes allés manger des Dim Sum au Chatham Square Restaurant. Un peu difficile à trouver car au fin fond de Chinatown, avec un accueil assez particulier : à peine vous a t’on installés à une table qu’une dame très déterminée se dirige vers vous avec un chariot remplit de choses toutes grasses à vous faire goûter (des beignets, essentiellement) en vous demandant – en chinois bien sûr – de choisir ce que vous voulez. Pas assez audacieuse, j’ai préféré insister pour choisir moi-même ce qui me faisait envie sur la carte. Le gras, ce n’est pas trop mon truc vous voyez. Je n’ai peut-être pas joué le jeu de la découverte, peut-être ai-je été impolie, je ne saurai jamais vraiment si ce chariot était une sorte d’incitation à la consommation pour alourdir l’addition ou simplement une tradition… Pour commander à la carte c’est plus simple, on vous apporte un papier sur lequel vous n’avez qu’à cocher ce que vous voulez. Pratique, mais surtout très bon et pas cher du tout ! (à peine 15 dollars à nous deux pour une dizaine de pièces + le thé au jasmin servi d’office).

Chatham Square Restaurant // 6 Chatham Square, New York 10038

Dans les rues de Chinatown, il faut absolulment goûter le Bubble Tea. Des lustres que j’entendais parler de cette boisson délicieuse à base de thé au lait frappé, dans lequel on ajoute des boules de tapioca, et on boit tout ça avec une grosse paille. Nous avions acheté les nôtres chez TenRen’s Tea Time (apparemment il y en a un à Brooklyn aussi). Leur carte est assez hallucinante et du coup, ce fut difficile de faire un choix mais les Bubble Tea noix de coco et Chaï sont vraiment divins ! Evitez de boire ça avant de manger par contre, parce que le tapioca… ça cale !

TeaRen’s Tea Time // 79 Mott Street, New York 10013

Juste à côté, Little Italy s’est petit à petit fait grignoter par Chinatown mais le mélange des deux cultures en passant d’une rue à l’autre est assez insolite. J’avais juré d’y revenir manger une bonne pizza avant la fin de mon séjour mais finalement, la meilleure pizza du monde je l’ai mangée ailleurs, dans East Village sur la 12th street chez Motorino (je n’ai pas de photo parce qu’il faisait nuit mais je vous le dis, ce n’est pas pour rien que le New York Times l’a nommée “the city’s best pizza” ).

Motorino East Village // 349 East 12th Street, New York 10003

En quittant Chinatown, sur Brodway Avenue, on tombe sur Pearl River, sorte de grand bazar chinois dans lequel on trouve de tout, aussi bien de la vaisselle que des vêtements, en passant par la déco. Les prix sont dérisoires, n’espérez même pas sortir de là sans un petit souvenir (des petits ballons en papier à accrocher dans la chambre de baby pour ma part…).

Pearl River // 477 Broadway, New York 10013

Je m’arrête là pour cette fois, je ne sais pas encore comment j’aborderai la suite de ce voyage sur mon blog, mais rassurez-vous, je ne vous abreuverai pas de détails En attendant, il me reste encore quelques photos à trier / recadrer / retoucher… Allez hop, au boulot !

One Life, One Flag (New York)

Anne — Sat, 10 Sep 2011 03:11:05 +0000

Le hasard (?) a voulu que je sois à New York dix ans après les attaques du 11 septembre 2001. C’est Hubert qui avait réservé les billets d’avion en décembre sans vraiment porter attention à cette date “clé” de l’histoire, et très franchement, je me suis demandée pendant quelques temps s’il ne valait pas mieux décaler notre départ. Je n’avais pas très envie de découvrir New York pour la première fois en emportant ce stress en plus dans mes bagages. Je savais d’avance qu’il y aurait du monde (été indien oblige) et puis tous ces médias qui parlaient de “menace accrue d’attentats” pour ce triste anniversaire… Flippant.

Avec le recul, j’ai fini par relativiser. L’insécurité est permanente et partout. Encore plus quand on vit à Paris et qu’on prend les transports en commun tous les jours. Je n’y pense pas systématiquement quand je prends le métro, je sais bien qu’on n’est à l’abri de rien, surtout pas d’un illuminé capable de détruire des centaines de milliers de vie en une fraction de seconde. Alors être à New York ou ailleurs, quelle importance ?

Depuis notre arrivée il y a quelques jours, l’ambiance a changé. Nous sommes passés devant le Ground Zero il y a deux jours et rien ne semblait être prêt pour la cérémonie de commémoration ni l’arrivée d’Obama, et la vie semblait suivre son cours normalement. Mais aujourd’hui, c’était différent. Les chaînes de télé US ont toutes fait le déplacement et squattent les trottoirs de Wall Street en récoltant les témoignages et le ressenti des passants, les déplacements des véhicules sont systématiquement filtrés et des centaines de policiers sont parqués à chaque coin de rue pour surveiller nos moindres faits et gestes. Etrange impression que celle de savoir qu’on se trouve à l’instant T dans un lieu ultra-sensible sans pour autant craindre qu’il ne se passe quoi que ce soit. Ça paraît tellement absurde de se dire qu’une explosion pourrait survenir à tout moment, c’est tellement surréaliste. Depuis que j’ai vu la nouvelle tour en construction sur le site du Ground Zero, ces images des deux avions qui se crashent sur le World Trade Center tournent sans cesse dans ma tête, et l’horreur vécue par les new-yorkais ce jour là me semble soudain plus réelle. Oh, bien sûr que comme tout le monde, je suis marquée à jamais par cet évènement et je me rappelle exactement de ce que je faisais lorsque j’ai appris la nouvelle. Mais quand on se trouve sur place, même dix ans après, les souvenirs prennent une toute autre ampleur.

Ce matin, nous étions à Battery Park pour prendre le ferry vers Liberty Island. Environ 3000 drapeaux en hommage aux victimes du 11 septembre ont été plantés dans la pelouse (Flags of Honor – les noms de chaque victime y sont représentés). Dans Wall Street et Manhattan, on trouve des rubans, des roses, et des autocollants en hommage aux victimes. Triste et émouvant.

Amsterdam sous la pluie

Anne — Wed, 27 Jul 2011 10:33:06 +0000

Les hollandais vous le diront, il ne faut jamais, JAMAIS comparer Rotterdam à Amsterdam, surtout devant eux. On dirait bien qu’il y a entre ces deux villes, une petite guerre gentillette à l’image de notre traditionnelle lutte Paris / banlieue. De toute façon, elles ne se ressemblent pas du tout. L’une est plutôt froide, urbaine, pourvue d’un port immense et de grands immeubles modernes. L’autre, flanquée de bâtiments anciens et de canaux qui s’entrelacent, et qui avouons-le, ont un charme fou.

Moi, j’ai bien aimé les deux. Je pensais avoir un coup de coeur pour Amsterdam en arrivant sur place, mais malheureusement c’est sous des trombes d’eau que nous avons rejoint la ville, munis de notre fameux parapluie offert par l’office de tourisme et dont la durée de vie a du être d’environ 8 minutes. C’est à dire juste le temps de sortir de la gare pour aller jusqu’à l’hôtel.

Le rendez-vous manqué des premiers instants avec la ville fut largement compensé par la beauté de notre hôtel Mint, ouvert quelques semaines avant notre arrivée et qui est l’exact opposé de notre hôtel Bazar kitschissime de Rotterdam. Si vous aimez les hôtels au design sobre et minimaliste sans devoir vous ruiner, je vous recommande le Mint. Il est vraiment tout prêt de la gare (on l’aperçoit d’ailleurs en sortant) les chambres sont toutes pourvues d’un iMac (ne me dites pas “on s’en fout on ne va pas sur internet en vacances”, c’est faux et vous le savez très bien !) et surtout, surtout… on trouve sur son toit un des bars les plus awesome que j’ai jamais vu, avec vue panoramique à 360 degrés sur toute la ville.

En fait, j’ai tout aimé à Amsterdam, sauf la pluie. Déjà parce qu’elle nous a empêché de faire du vélo et que ne pas faire de vélo à Amsterdam, ça revient à visiter Paris sans monter en haut de la Tour Eiffel, et c’est dommage. Et puis ce manque de lumière terrible qui a rendu plus compliqué le fait de faire des photos et m’a obligée à me concentrer sur des détails alors que j’aurais voulu avoir davantage de prises de vues sur l’ensemble. Pourtant, avec le recul, je les aime bien ces photos. Elles sont loin d’être parfaites mais elles montrent bien l’atmosphère chaleureuse qui plane sur la ville, même par temps humide. Des vélos par milliers rangés de façon anarchique, des stands de harengs au coin des rues, des fleurs sur les balcons des petites maisons parfaitement entretenues, des petites annonces colorées façon “post-it” sur les vitrines… C’est ça, Amsterdam. Une ville sans cesse en mouvement, chaotique, avec ses propres codes. Gare à celui qui ose flâner sur les pistes cyclables… le vélo c’est un sujet sur lequel on ne plaisante pas, ah ah

Et comme à Rotterdam, j’ai encore une fois ressenti l’envie de m’assoir dans tous les cafés, et pas seulement à cause de la pluie. Là bas, les bars sont toujours plein de monde, prêts à vous accueillir. Si je devais ne retenir qu’une adresse, je citerais celle un peu particulière du Café Restaurant Amsterdam qui se trouve dans le nouveau quartier écologique GWL, au nord de la ville. C’est un peu loin mais ça mérite qu’on y jette un oeil, j’ai trouvé assez hallucinante la manière dont les habitants ont créé eux-même ce quartier sans voiture, où une très large place est accordée à la nature (jardins, potagers, bassins de récupération des eaux de pluie…). Je ne suis pas sûre de vouloir habiter un jour dans ce genre d’endroit, j’ai trouvé l’ambiance un peu bizarre. Selon moi, il y a un côté un peu malsain à vivre dans cet esprit de communauté extrême, parce que ça vous isole forcément du monde extérieur et de la réalité, mais le concept est intéressant (il est barbant mon chapitre là, non ?).

Ça m’ennuie de devoir faire une conclusion à ce voyage, je n’ai pas très envie que tout cela se termine. Je ne retournerai sans doute pas à Rotterdam car je pense en avoir fait le tour en deux jours, mais j’aimerais revoir Amsterdam sous le soleil. Il se peut donc que je programme un petit week-end en famille au printemps prochain Je ne peux que vous conseiller d’y aller, c’est vraiment tout prêt de Paris (3h en Thalys) et largement plus dépaysant qu’on ne le croit !

Mint Hotel 4 Oosterdoksstraat Amsterdam, Netherlands , 1011 DK

Café Restaurant Amsterdam // Watertorentplein 6, 1051 PA Amsterdam

Encore un grand merci à l’équipe de MonNuage pour la balade !

Escale à Rotterdam

Anne — Thu, 21 Jul 2011 22:21:14 +0000

Il arrive que la vie vous offre de jolies surprises. J’aime beaucoup les évènements de dernière minute qui ne laissent aucune place à l’organisation, surtout lorsqu’ils permettent de faire de belles rencontres comme ce fut le cas pour moi ces derniers jours. Je vous racontais à quel point mon retour à Paris ne m’enchantait guère après deux semaines reposantes à l’Ile de Ré (vraiment dur ce retour !) et pouf pouf, quelques jours plus tard je reçois un mail d’invitation de l’équipe MonNuage pour participer à un week-end en Hollande avec d’autres blogueurs. La perspective de m’aérer une nouvelle fois l’esprit et de voyager avec des blogueurs d’horizons divers m’a vraiment séduite. Ça change des soirées de blogueuses girly, et entre nous, ça fait du bien de rencontrer des nouvelles têtes (La Dream Team : Simon Robic, Catherine de Vagabondes, Céline de Geek and Girly, et Nicolas de MonNuage).

L’office du tourisme de Hollande avait parfaitement bien compris la cible que nous étions, et avait pris soin d’élaborer un programme assez moderne (comprendre : avec dedans les lieux branchés du moment) et un peu hors des sentiers battus histoire de nous faire découvrir autre chose que les traditionnels vélos et canaux romantiques d’Amsterdam (qui n’en sont pas moins jolis pour autant).

Notre première étape fut Rotterdam. Je suis obligée d’être franche avec vous, comme toutes les villes reconstruites après les bombardements de la seconde guerre, ça n’envoie pas du rêve et j’avais un peu peur de ce que j’allais y trouver excepté son port immense, et pourtant…. Erreur erreur… Cette ville est bien plus intéressante que je ne l’avais imaginé. Certes, elle peut sembler froide et manquer cruellement de charme au premier regard, mais il suffit de s’y promener quelques heures pour comprendre qu’il s’agit d’une ville clean, jeune, branchée, éclectique, dynamique, qui regorge de petites boutiques vintage ou de créateurs (le paradis du shopping, clairement !!) mais surtout de bars et de restaurants vraiment cosy qui donnent envie de s’attarder un peu. C’est simple, à Rotterdam vous avez envie de tester tous les lieux où on peut boire et manger tellement ils ont l’air d’être cools. C’était d’ailleurs le cas de notre hôtel Bazar, situé sur la Witte Withstraat, l’une des rues les plus arty. On aime OU PAS sa déco éthnique un peu fouilli, façon brocante avec des objets chinés (y compris dans les chambres) mais j’ai pas mal dormi dans les hôtels et croyez-moi celui-là restera dans les annales de mes souvenirs de voyages^^ Disons que je suis davantage adepte des hôtels au style épuré et design, mais je sais m’adapter hein… Et pour une nuit je suis forcée de reconnaître que le côté exotique des lieux m’a plutôt amusée.

On y a très bien mangé, mélange de plats libanais, arabes et méditerranéens, certes pas très hollandais tout ça mais après tout, c’était bon et ça collait parfaitement avec le décor. Et puisqu’on parle de gastronomie, sachez que la Hollande fait depuis quelques temps un réel effort au niveau de la cuisine proposée dans les restaurants. Selon notre guide qui nous a reçus sur place, la cuisine est un peu devenue le truc à la mode là-bas. Chers compatriotes, je pense que nous pouvons être fiers de nous car mon petit doigt me dit que l’influence de la cuisine française y est pour quelque chose (comment ça je suis chauvine ??)

Mais l’intérêt majeur de Rotterdam reste quand même son port qui s’étend sur 40 kilomètres (!!!) et son architecture moderne et avant-gardiste, comme les fameuses maisons cubes qui semblent être l’emblême de la ville (nous avons visité l’intérieur, c’était rigolo même si je ne m’imagine pas du tout vivre dans un endroit aussi tordu).

Le temps était vraiment clément ce vendredi, difficile à croire hein ! Nous avons donc laissé de côté les musées pour flâner à pieds et essayer de sentir l’âme de la ville, ses mouvements, le comportement de ses habitants…

Crédit photo tramway : MonNuage

J’ai adoré notre balade le long du port, il y avait paradoxalement peu de bateaux mais une jolie lumière et de très beaux immeubles à admirer sur la rive face à nous.

Le lendemain, nous ne pouvions par repartir de Rotterdam sans nous rendre en bateau-taxi à l’Euromast, une simple tour qui domine la ville du haut de ses 185m mais qui permet d’avoir une vue panoramique sur l’ensemble architectural de la ville et se rendre compte à quel point le port s’étend à l’infini. Amis phobiques du vertige, s’abstenir ! Par contre si vous aimez les sensations fortes, vous serez servis : il est possible pour les plus courageux cinglés de descendre la tour en rappel. Ahah, je vous vois venir avec votre question, mais franchement, vous me croyez vraiment assez folle pour faire ça ?

Nous ne sommes restés qu’une seule nuit à Rotterdam, mais j’aurais aimé y passer plus de temps. Je suis persuadée que cette ville possède un potentiel touristique bien plus important qu’on ne le croit. C’est une ville qui se vit plus qu’elle ne se visite, d’ailleurs on sent que ses habitants en sont très fiers et s’y sentent bien. Du reste, on y est très bien accueilli. Je ne sais pas si tous les hollandais sont comme ça, mais la plupart de ceux que nous avons rencontrés n’ont jamais manqué l’occasion d’engager la conversation, et toujours avec le sourire. Et je ne m’attarde même pas sur leur niveau en langues étrangères, tellement c’est complexant. Les 3/4 parlent parfaitement l’anglais, l’allemand, et un peu le français pour certains. On a encore des progrès à faire, je vous le dis !

… A suivre : Amsterdam, de la pluie (un peu) et des vélos (beaucoup). A très vite !

Dans une bulle de bonheur : l’île de Ré

Anne — Wed, 06 Jul 2011 14:41:31 +0000

Je m’aperçois encore une fois que fidèle à mes habitudes, je suis partie en vacances sans prévenir personne… Remarquez, c’est un bon moyen de ne pas se mettre de pression pour publier sur son blog. Si personne ne sait que je pars, personne n’attendra mon retour, et ça me laisse tout le temps que je veux pour écrire le prochain article héhéhé. De toute façon je sais bien qu’avec mon rythme de publication irrégulier, je ne suis pas attendue au tournant et c’est très bien comme ça. C’est aussi ce qui fait que j’ai toujours autant de plaisir à venir écrire ici après toutes ces années.

Cette fois, nos vacances de juin avaient une saveur toute particulière puisque ce fut nos toutes premières rien qu’à trois, avec mon amoureux et mon bébé chou qui aura bientôt 7 mois (arrêtez le temps s’il vous plaiiiiiiit !). Et nous qui d’ordinaire partions toujours à l’étranger (l’année dernière c’était l’Andalousie) cette année nous avons voulu nous faciliter un peu la vie et rester en France, pour nous permettre de voyager tranquillement en voiture et emporter tout le matériel de bébé dont nous avions besoin. D’ailleurs, si javais su j’aurais peut-être acheté un monospace. Bref.

Cette année donc, nous sommes restés en France et avions choisi d’aller se découvrir l’Ile de Ré. Je n’avais jamais posé un seul pied en Charente et le fait que ce ne soit qu’à 5 heures de route à peine de Paris me semblait être un très bon compromis.

On m’avait dit que c’était joli, et tous ceux à qui j’avais donné ma destination de vacances s’étaient exclamés, unanimes : “aaaah mais tu verras, l’Ile de Ré c’est magnifique, calme et reposant, tu vas A-DO-RER” ! Effectivement. J’ai non seulement A-DO-RÉ, mais j’ai surtout eu un ÉNORME coup de coeur, un coup de foudre immense pour cette île à l’instant même où nous avions franchi le pont de Ré. Je n’attendais pas tellement de ce voyage, j’étais fatiguée et je voulais surtout me reposer au calme loin de l’agitation parisienne et de ma voisine qui hurle sur ses enfants à longueur de journée. Je ne m’étais pas dit à l’avance que je ferais ci ou ça, visiterais tel ou tel endroit, musée ou autre, parce que je savais bien qu’avec un bébé on fait avec le rythme que celui-ci nous impose, et ce fut très bien comme ça.

Nous avions loué une toute petite maison à La Flotte, dont Juliette a souvent parlé sur son blog. Avec son petit port pittoresque, ses maisons blanches aux volets verts délavés par la mer, ses petites boutiques charmantes, ses bistros à l’ambiance locale et conviviale sur la digue, c’est sans doute le village le plus charmant de cette île. Bien sûr, j’ai adoré le village de Saint-Martin (le plus grand et sans doute le plus connu de l’Ile) mais il y a à la Flotte, un charme et une ambiance à la fois vivante et ultra reposante qu’on ne retrouve nulle part ailleurs.

Le port de La Flotte

Pour la première fois depuis longtemps, je me suis sentie zen et apaisée, moi qui me sentais terriblement agressée par la vie parisienne depuis quelques temps, encore plus depuis la naissance de mon fils (j’en ai déjà parlé ici). Pour la première fois depuis longtemps, je me suis sentie bien ailleurs que chez moi. Les boutiques de fringues ne m’ont pas manqué (enfin bon, j’ai quand même jeté mon dévolu sur les boutiques de déco, faut pas pousser !) je n’ai pas eu envie de faire les soldes (pas de soldes sur l’Ile de toute façon ! La saison touristique démarrant à peine, les commerçants ne bradent pas leur stock). Pour la première fois depuis longtemps, je me suis sentie prête à quitter Paris. Ça fait longtemps que je dis vouloir vivre ailleurs, mais je sais bien qu’au fond je n’étais pas prête à quitter mes amis, mon environnement. Maintenant, je sais que je serais capable de tout plaquer pour m’installer ailleurs… Je me suis surprise à envier les propriétaires de notre location, d’anciens parisiens qui du jour au lendemain ont tout lâché pour s’installer à La Flotte, et ne l’ont jamais regretté alors que bizarrement, ils ne sont pas si vieux.

Les ruelles de La Flotte

Je craignais le côté un peu “prout prout” de l’Ile, car on m’avait souvent dit que c’était un endroit un poil snob. Alors c’est vrai, les hébergements et l’immobilier y sont très chers, mais pour le reste, je n’ai pas trouvé les restaurants hors de prix, et j’y ai fait de très belles rencontres humaines. Nous n’avons pas ressenti de froideur particulière, bien au contraire, ni de dédain ou que sais-je encore (les clichés ont vraiment la vie dure, c’est dingue … ça m’attriste vraiment). Partout où on allait, il y avait toujours des gens bien intentionnés pour nous complimenter sur la beauté de notre progéniture (c’est vrai, mon fils c’est le plus beau !) nous dire à quel point il est sage, chose qui évidemment n’est pas prête de nous arriver à Paname City.

Saint-Martin de Ré (j’ai aussi mangé des huîtres pour la première fois)

Je crois que ce qui m’a touchée aussi, c’est le côté sauvage préservé de l’Ile qui m’a un peu rappelé MON cotentin. Ses plages sauvages, ses marais salants, ses oiseaux dont les espèces sont protégées, ses pistes cyclables… Mon seul regret est celui de ne pas avoir pu louer de vélo pour découvrir l’ile de façon plus étroite, notre fils étant encore trop petit pour les sièges de vélo, y compris les petites remorques tractables. Et rien que pour cette raison, je sais déjà que j’y retournerai prochainement.

Bon, je sens qu’avec mon roman j’ai du perdre la moitié de mon lectorat, mais peu importe, j’avais plein de choses sur le coeur à raconter… ! Je n’ai pas abordé le sujet de la déco réthaise, je garde ça pour un autre billet à venir très prochainement (avec en plus quelques bonnes adresses) !

Le charme andalou # Grenade, Cadix et les “pueblos blancos”

Anne — Tue, 15 Mar 2011 13:11:02 +0000

En ce moment, c’est séquence nostalgie le soir à la maison. Un peu épuisés par les journées bien rythmées par notre baby chou, on évite d’allumer la télé et on s’amuse à regarder nos photos souvenirs de voyages et des petits bouts de notre vie “d’avant”, même si on préfère mille fois notre nouvelle vie à 3 (moins insouciante mais plus riche !).

Je me suis rendue compte en triant mes photos d’Andalousie que je n’avais parlé que de Séville alors que je vous avais promis une suite. Je vous ai littéralement plantés alors que je n’ai eu de cesser de m’émerveiller à chaque nouvelle étape de notre autotour.

Grenade la superbe et son pittoresque quartier arabe, une ville bourrée de charme en effervescence permanente, au rythme de ses habitants, de ses étudiants (beaucoup d’étudiants Erasmus si j’en crois la multitude de langues entendues sur place) de ses marchés à chaque coin de rue, ses terrasses animées même la nuit… Grenade n’a pas ce côté bien propre et lisse favorable au tourisme comme Séville, on s’y sent moins en sécurité, mais elle a l’air tellement plus “vraie”. A Grenade on trouve des tags sur les murs, quelques papiers par terre, mais on sent que cette ville possède un coeur qui bat vraiment. Nous ne nous sommes pas risqués le soir dans son célèbre quartier gitan, un peu freinés dans nos ambitions par nos guides (Routard et compagnie) qui déconseillaient d’y flâner passée une certaine heure, mais si j’avais su !

(Un peu intruse la photo ci-dessus mais c’est juste pour dire qu’à Grenade, on trouve plein de très beaux bijoux en argent et que le bracelet du milieu sur le présentoir du haut est le mien ahaha !)

C’est sur les hauteurs de la ville que se trouve l’Alhambra, majestueux témoin de la présence arabe en Espagne. Si j’avoue avoir été quelque peu déçue par les lieux en le visitant, c’est encore sur la colline de l’Albaicin qu’on le voit le mieux, rouge et entier, avec en prime un superbe panorama de la Sierra Nevada en arrière-plan si par chance le ciel est dégagé. Une merveille qui se laisse regarder le soir au soleil couchant. Et certainement un de mes plus grands souvenirs de ce voyage.

Mais mon vrai coup de coeur, celui qui a fait que ce voyage restera pour moi inoubliable, c’est la ville de Cadix, à l’extrême sud de la région. Je ne connaissais d’elle que la chanson de Luis Mariano, mais sur place ce fut un enchantement. Comme à Séville, je fus une de fois de plus séduite par les milles et un jardin, les fontaines par centaines, et un sentiment de quiétude qui ne nous a jamais quitté. La promenade dans le parc qui longe la totalité de la digue et permet d’admirer la mer tout en marchant sous les bougainvilliers est un vrai bonheur que je n’ai trouvé nulle-part ailleurs.

Et puis sa plage, en plein centre-ville et paradoxalement très propre (les cadixois sont respectueux de leur patrimoine) aux milliers de parasols multicolores ringards mais furieusement rétro. Avec ses façades d’immeubles en arrière-plan aux couleurs délavées par l’océan, on pourrait presque fermer les yeux et s’imaginer à La Havane.

Nous avons eu la chance de rester plusieurs jours à Cadix, et de pouvoir pousser plus loin pour visiter les alentours. Notamment les “pueblos blancos”, beaux villages blancs perchés pittoresques où le temps semble s’être arrêté. A part des chats, nous ne croisions personne mais il faut dire que les températures étaient accablantes !

Voilà, je ne sais pas si ça se fait d’écrire un récit de voyages des mois plus tard, comme ça à froid, mais ça permet d’avoir un meilleur recul et d’apprécier encore plus ses propres souvenirs.

Au retour je n’arrêtais pas de dire que ce voyage avait été complètement gâché par mes nausées de grossesse. Ce fut vraiment difficile, je ne pensais qu’à manger toute la journée, et en plus je n’avais pas le droit au vin ni à la charcuterie ni aux crudités. Ça limitait considérablement mes choix à table !

La mort dans l’âme, je n’ai pas pu goûter au jambon Serrano ni à la bonne sangria toute fraîche ! A chaque fois je devais me rabattre sur des choses plus simples, malheureusement souvent à base de friture (sous 40 degrés, je défie quiconque d’apprécier…). C’est officiel, je dois y retourner pour déguster tout ça !

Pour lire ou relire mon article sur Séville, c’est par ici…

Une bulle de poésie (concours)

Anne — Mon, 04 Oct 2010 12:40:54 +0000

Crédits photos : lahague.com

Souvenez-vous les amis, il y a quelques mois je vous faisais l’éloge de ma belle région d’origine qu’est le Cotentin, malgré une météo plutôt changeante et une situation géographique loin de tout. Ce petit bout de presqu’île me manque toujours aujourd’hui, d’autant plus que je n’ai pas eu l’occasion d’y retourner cet été comme prévu. Mais ce qui me rend toute guillerette en ce début de semaine un peu morose, c’est de pouvoir vous faire découvrir à mon tour cette superbe région !!

Vous l’aurez compris, je vous propose un petit concours, avec à gagner, un chouette week-end “Bulle de Poésie” sur la pointe de la Hague dont vous trouverez le descriptif en cliquant sur ce lien (3 jours et 2 nuits pour 2 personnes – validité décembre 2011). Ça n’a l’air de rien comme ça, mais je connais très bien cet endroit et je vous assure que le cadre est merveilleux, et qu’il y a plein de belles choses à voir sur place pour peu que vous aimiez la nature et les côtes sauvages (Port Racine, le Nez de Jobourg, le phare de Goury…et bien d’autres encore).

Mais MON Cotentin se mérite, et pour avoir la chance d’y séjourner il va falloir me prouver que vous avez vraiment envie de découvrir la région, et me dire :

- Quels sont les sites incontournables de la Manche ? – La réponse se trouve quelque part sur le site manche-locationvacances.com

- Quelles sont les 5 grandes thématiques de séjour possibles dans la Manche ? – réponse sur le site Manche Tourisme

Oh, et c’est inutile de râler parce que je vous oblige un peu à chercher, j’aurais pu être ingrate et vous demander de m’expliquer pourquoi le Mont Saint-Michel est normand et non pas breton. Non pas que j’en sois fière hein, juste qu’il faut rendre à César à ce qui est à César, et que le Mont se trouve dans la Manche et non pas en Bretagne comme je l’entend presque à chaque fois (et ça m’énerve, bande d’ignares ! :d)

Je vous laisse jusqu’à dimanche soir – minuit – pour participer, je procéderai à un tirage au sort parmi les bonnes réponses !

Cependant j’aimerais juste attirer votre attention sur deux choses : la première, c’est qu’il est conseillé d’avoir une voiture pour participer à ce concours. La Hague se situe à 30 km de Cherbourg, ville accessible par le train depuis Paris. Mais sur place, il vous faudra un moyen de transport pour vous déplacer et visiter la région. Vous pourrez toutefois louer une voiture pour le week-end, mais il faudra donc prévoir le budget nécessaire.

La seconde chose, qu’il me semble important de préciser à l’heure où les mauvaises langues font rage sur la blogosphère, c’est que je n’ai reçu aucun dédommagement financier, ni aucun cadeau pour organiser ce concours qui m’a été gentiment proposé par Julie, de Manche Tourisme (Maison du Département de la Manche). Je l’ai fait uniquement parce que cette région me tient à coeur, j’y ai grandi 20 ans de ma vie et fait mes études de tourisme, alors vous imaginez bien que je n’allais pas refuser ! Contrairement à ce que je peux lire partout ces derniers temps, les blogueuses ne sont pas si vénales. A bon entendeur.

Crédits photos : lahague.com