Le hasard (?) a voulu que je sois à New York dix ans après les attaques du 11 septembre 2001. C’est Hubert qui avait réservé les billets d’avion en décembre sans vraiment porter attention à cette date “clé” de l’histoire, et très franchement, je me suis demandée pendant quelques temps s’il ne valait pas mieux décaler notre départ. Je n’avais pas très envie de découvrir New York pour la première fois en emportant ce stress en plus dans mes bagages. Je savais d’avance qu’il y aurait du monde (été indien oblige) et puis tous ces médias qui parlaient de “menace accrue d’attentats” pour ce triste anniversaire… Flippant.

Avec le recul, j’ai fini par relativiser. L’insécurité est permanente et partout. Encore plus quand on vit à Paris et qu’on prend les transports en commun tous les jours. Je n’y pense pas systématiquement quand je prends le métro, je sais bien qu’on n’est à l’abri de rien, surtout pas d’un illuminé capable de détruire des centaines de milliers de vie en une fraction de seconde. Alors être à New York ou ailleurs, quelle importance ?

Depuis notre arrivée il y a quelques jours, l’ambiance a changé. Nous sommes passés devant le Ground Zero il y a deux jours et rien ne semblait être prêt pour la cérémonie de commémoration ni l’arrivée d’Obama, et la vie semblait suivre son cours normalement. Mais aujourd’hui, c’était différent. Les chaînes de télé US ont toutes fait le déplacement et squattent les trottoirs de Wall Street en récoltant les témoignages et le ressenti des passants, les déplacements des véhicules sont systématiquement filtrés et des centaines de policiers sont parqués à chaque coin de rue pour surveiller nos moindres faits et gestes. Etrange impression que celle de savoir qu’on se trouve à l’instant T dans un lieu ultra-sensible sans pour autant craindre qu’il ne se passe quoi que ce soit. Ça paraît tellement absurde de se dire qu’une explosion pourrait survenir à tout moment, c’est tellement surréaliste. Depuis que j’ai vu la nouvelle tour en construction sur le site du Ground Zero, ces images des deux avions qui se crashent sur le World Trade Center tournent sans cesse dans ma tête, et l’horreur vécue par les new-yorkais ce jour là me semble soudain plus réelle. Oh, bien sûr que comme tout le monde, je suis marquée à jamais par cet évènement et je me rappelle exactement de ce que je faisais lorsque j’ai appris la nouvelle. Mais quand on se trouve sur place, même dix ans après, les souvenirs prennent une toute autre ampleur.

Ce matin, nous étions à Battery Park pour prendre le ferry vers Liberty Island. Environ 3000 drapeaux en hommage aux victimes du 11 septembre ont été plantés dans la pelouse (Flags of Honor – les noms de chaque victime y sont représentés). Dans Wall Street et Manhattan, on trouve des rubans, des roses, et des autocollants en hommage aux victimes. Triste et émouvant.

Les hollandais vous le diront, il ne faut jamais, JAMAIS comparer Rotterdam à Amsterdam, surtout devant eux. On dirait bien qu’il y a entre ces deux villes, une petite guerre gentillette à l’image de notre traditionnelle lutte Paris / banlieue. De toute façon, elles ne se ressemblent pas du tout. L’une est plutôt froide, urbaine, pourvue d’un port immense et de grands immeubles modernes. L’autre, flanquée de bâtiments anciens et de canaux qui s’entrelacent, et qui avouons-le, ont un charme fou.

Moi, j’ai bien aimé les deux. Je pensais avoir un coup de coeur pour Amsterdam en arrivant sur place, mais malheureusement c’est sous des trombes d’eau que nous avons rejoint la ville, munis de notre fameux parapluie offert par l’office de tourisme et dont la durée de vie a du être d’environ 8 minutes. C’est à dire juste le temps de sortir de la gare pour aller jusqu’à l’hôtel.

Le rendez-vous manqué des premiers instants avec la ville fut largement compensé par la beauté de notre hôtel Mint, ouvert quelques semaines avant notre arrivée et qui est l’exact opposé de notre hôtel Bazar kitschissime de Rotterdam. Si vous aimez les hôtels au design sobre et minimaliste sans devoir vous ruiner, je vous recommande le Mint. Il est vraiment tout prêt de la gare (on l’aperçoit d’ailleurs en sortant) les chambres sont toutes pourvues d’un iMac (ne me dites pas “on s’en fout on ne va pas sur internet en vacances”, c’est faux et vous le savez très bien !) et surtout, surtout… on trouve sur son toit un des bars les plus awesome que j’ai jamais vu, avec vue panoramique à 360 degrés sur toute la ville.

En fait, j’ai tout aimé à Amsterdam, sauf la pluie. Déjà parce qu’elle nous a empêché de faire du vélo et que ne pas faire de vélo à Amsterdam, ça revient à visiter Paris sans monter en haut de la Tour Eiffel, et c’est dommage. Et puis ce manque de lumière terrible qui a rendu plus compliqué le fait de faire des photos et m’a obligée à me concentrer sur des détails alors que j’aurais voulu avoir davantage de prises de vues sur l’ensemble. Pourtant, avec le recul, je les aime bien ces photos. Elles sont loin d’être parfaites mais elles montrent bien l’atmosphère chaleureuse qui plane sur la ville, même par temps humide. Des vélos par milliers rangés de façon anarchique, des stands de harengs au coin des rues, des fleurs sur les balcons des petites maisons parfaitement entretenues, des petites annonces colorées façon “post-it” sur les vitrines… C’est ça, Amsterdam. Une ville sans cesse en mouvement, chaotique, avec ses propres codes. Gare à celui qui ose flâner sur les pistes cyclables… le vélo c’est un sujet sur lequel on ne plaisante pas, ah ah

Et comme à Rotterdam, j’ai encore une fois ressenti l’envie de m’assoir dans tous les cafés, et pas seulement à cause de la pluie. Là bas, les bars sont toujours plein de monde, prêts à vous accueillir. Si je devais ne retenir qu’une adresse, je citerais celle un peu particulière du Café Restaurant Amsterdam qui se trouve dans le nouveau quartier écologique GWL, au nord de la ville. C’est un peu loin mais ça mérite qu’on y jette un oeil, j’ai trouvé assez hallucinante la manière dont les habitants ont créé eux-même ce quartier sans voiture, où une très large place est accordée à la nature (jardins, potagers, bassins de récupération des eaux de pluie…). Je ne suis pas sûre de vouloir habiter un jour dans ce genre d’endroit, j’ai trouvé l’ambiance un peu bizarre. Selon moi, il y a un côté un peu malsain à vivre dans cet esprit de communauté extrême, parce que ça vous isole forcément du monde extérieur et de la réalité, mais le concept est intéressant (il est barbant mon chapitre là, non ?).

Ça m’ennuie de devoir faire une conclusion à ce voyage, je n’ai pas très envie que tout cela se termine. Je ne retournerai sans doute pas à Rotterdam car je pense en avoir fait le tour en deux jours, mais j’aimerais revoir Amsterdam sous le soleil. Il se peut donc que je programme un petit week-end en famille au printemps prochain Je ne peux que vous conseiller d’y aller, c’est vraiment tout prêt de Paris (3h en Thalys) et largement plus dépaysant qu’on ne le croit !

Mint Hotel 4 Oosterdoksstraat Amsterdam, Netherlands , 1011 DK

Café Restaurant Amsterdam // Watertorentplein 6, 1051 PA Amsterdam

Encore un grand merci à l’équipe de MonNuage pour la balade !