KONICHIWA !

Voilà déjà deux semaines que je suis rentrée du Japon et vous avez été nombreux à me demander mes impressions sur mon voyage voire même à me réclamer les premiers articles, héhé 🙂 J’avoue qu’après 3 semaines loin de mon quotidien, j’ai eu un peu de mal à revenir à la réalité et le retour au bureau (à Gennevilliers, soyons précis^^) a été quelque peu… rude. De tous mes voyages, celui-ci fut pour le moi le plus dépaysant. Mes repères ont été totalement bouleversés par cette culture japonaise si différente, pour ne pas dire à l’opposé de la nôtre ! Je me souviendrai toujours de nos premiers pas à Tokyo quand nous avons découvert le quartier où nous allions séjourner, puis notre hôtel. Je n’avais pas ressenti cette sensation d’exotisme depuis bien longtemps et ce dépaysement total m’a fait un bien FOU.

Il m’a fallu un peu de temps pour me réadapter à la vie parisienne et revenir vous raconter tout ça sur le blog. En fait, je crois que je ne réalise toujours pas. J’ai passé 17 jours au Japon, visité Tokyo, Kyoto et même les alpes japonaises, et pourtant j’ai l’impression que c’était un rêve. Quand je marchais dans les rues de Tokyo je me disais même « ce n’est pas possible, je ne suis pas vraiment ici, je suis en train de dormir et je vais bientôt me réveiller… ». Les jours se sont succédés avec cette sensation de vivre un rêve éveillé et même encore aujourd’hui je me demande si tout ceci était réel. C’est un sentiment très étrange que je n’avais jamais ressenti auparavant et je pense que cela était dû au fait que je découvrais l’Asie pour la première fois. Je sais maintenant que ce ne sera pas la dernière.

Il y avait quelque chose de magique dans le fait de découvrir sur place un Japon qui correspondait exactement au Japon que j’avais imaginé dans mes rêves. On grandit tous en se faisant une image plus ou moins précise du Japon (parfois ce sont de simples photos dans des livres de géo) et il s’avère que toutes ces images existent réellement. Les femmes habillées en kimono, les ombrelles, les maisons en bois, la cérémonie du thé, les somptueux jardins… tout cela existe vraiment et parfois exactement comme dans vos rêves ou votre imagination. C’est sans doute ce qui m’a le plus frappée dans la découverte du Japon. Ce pays est une carte postale géante que vous regardez avec de grands yeux émerveillés.

J’aimerais pouvoir tout vous dire, vous raconter tout ce que nous avons fait, ce que nous avons vu, senti, ressenti et partagé avec les locaux. La politesse des japonais, leur capacité à rester zen en toutes circonstances, la propreté des transports en commun, le respect d’autrui, le patrimoine historique, la cuisine (les sushis, OMG les sushis qui fondent dans la bouche…), les « salarymen » en costard-cravate et ivres dès 18h, les distributeurs de boissons bizarres tous les 30 mètres dans la rue, le look minimaliste chic des japonaises (sans doute les seules à pouvoir porter la jupe-culotte Uniqlo avec élégance)… Mais je sais que je ne trouverai jamais les mots justes et à la hauteur de ce merveilleux voyage. Je vais bien sûr vous donner quelques conseils mais sachez qu’il y a autant de façons de découvrir le Japon qu’il y a de personnes, tout dépend de vos envies et de vos attentes. Vous pouvez moduler à votre guise le séjour et choisir de passer plus de temps à découvrir les grandes villes ou au contraire, fuir la ville pour vous aventurer dans les villages de campagne. Ce pays est tellement riche de tout, de sites à visiter, de patrimoine historique et culturel, qu’il est impossible d’en faire le tour en un seul voyage. Ce qui est bien sûr très frustrant mais je me console en me disant qu’il me reste encore des milliers de choses à découvrir lors d’un prochain voyage ! Et puis sachez que le simple fait d’observer les japonais mener leur train-train quotidien est un spectacle à part entière, quel que soit l’endroit où vous vous trouvez.

La préparation de notre voyage et l’achat des billets sur Japan Airlines :

Nous avons réservé nos billets d’avion fin janvier pour un voyage mi-avril. C’est un peu tard mais nous avons eu un tarif très intéressant : 900 euros par personne pour un aller/retour Paris-Tokyo avec Japan Airlines, en vol direct. Au retour nous étions en classe Premium car il n’y avait plus de places en éco, mais sachez que même la classe économique est top : les sièges sont hyper spacieux, il y a de la place pour les jambes et le personnel et les repas servis à bord sont japonais. Le dépaysement commence donc dans l’avion ! Le seul inconvénient c’est le choix assez limité de films disponibles en français à bord mais on ne prend pas l’avion pour regarder des films, n’est-ce pas ? Je garde un excellent souvenir de ce voyage avec Japan Airlines malgré les 2 heures de retard au retour pour un souci de climatisation (les japonais ne s’énervent jamais pour ce genre d’incident et leur zénitude est totalement contagieuse).

Notre parcours au Japon (17 jours) + le vol sur Japan Airlines 

Dans l’idéal, je voulais partir 3 semaines mais c’était compliqué de me libérer si longtemps. D’autant plus que nous n’avons pas emmené notre fils (ingrats que nous sommes) et que nous ne pouvions pas le laisser indéfiniment à ses grand-parents. Mais 17 jours – voyage en avion compris – vous donnent déjà une très belle première approche du Japon. J’ai eu énormément de mal à définir le parcours car j’avais envie d’en visiter le maximum. Finalement, j’ai préféré me concentrer sur Tokyo et la région de Kanto, puis les alpes japonaises (super beau !) et enfin la ville de Kyoto. Depuis Tokyo et même Kyoto, il est très facile de rayonner pour faire des excursions à la journée et visiter d’autres sites majeurs. Les réseaux de transport sont extrêmement bien desservis. Je ne regrette vraiment pas ce choix car malgré le peu d’étapes de notre parcours, nous avons quand même passé beaucoup de temps dans les transports, que ce soit le shinkansen (TGV japonais) le métro ou encore le bus.

Pour organiser mon séjour, le site Kanpai m’a énormément aidée, j’y ai trouvé une mine d’informations et de conseils !

Les bonnes adresses restau & co

Je n’ai pas vraiment de bonnes adresses à vous recommander, je vous conseille de vous fier à votre instinct car ça marche à tous les coups ! On mange hyper bien au Japon et en général quand il y a du monde dans le restau ET à l’entrée, c’est bon signe 🙂 Les adresses données dans les city-guides sont parfois introuvables car certaines rues sont si petites qu’elles n’apparaissent pas sur les plans. Sans compter que les pancartes affichent les noms des restaurants en JAPONAIS… autant vous dire qu’entre la barrière de la langue, les limites de google maps et le fait que beaucoup d’adresses citées dans les guides se situent à la verticale dans les immeubles, accrochez-vous pour vous repérer… Bref, le pifomètre c’est très bien aussi, nous n’avons jamais été déçus ! Parfois les restaurants affichent des cartes avec les menus en anglais et des photos, quand ce ne sont pas carrément des faux plats de nouilles ou des faux sushis en plastique posés sur des tables à l’entrée. C’est kitsch mais on ne peut plus efficace !

Vous ne pouvez pas avoir faim au Japon, il y a des stands de street food partout. Je vous conseille de goûter à TOUT comme nous l’avons fait, que ce soit du sucré ou du salé (voire les deux mélangés^^). Vous trouverez des vendeurs de mocchis ou de petits gâteaux fourrés au haricot rouge à tous les coins de rue, sans compter toutes les gourmandises kawaï  en forme d’ourson ou de panda auxquelles il est impossible de résister !

Le Japan Rail Pass, précieux sésame : 

Nous avons pris un Japan Rail Pass  pour une durée de 14 jours à 340 euros qui s’est avéré très rentable car nous avons énormément bougé. Le Japan Rail Pass vous permet de voyager en train (Shinkansen) dans tout le Japon de manière illimitée et ce pendant toute la durée de sa validité. Normalement, il est déjà rentable au bout de 2 trajets (par exemple un aller-retour Kyoto/Tokyo suffit à l’amortir). Ce pass nous a énormément servi puisque nous sommes allés à Kanazawa, Nikko, Takayama, Kyoto et même Nara.

Attention, le Japan Rail Pass doit impérativement être réservé depuis la France avant votre départ. Vous devez l’activer une fois sur place, à partir du jour où vous souhaitez commencer à vous en servir. J’ai acheté les nôtres à Paris via le site Vivre le Japon et suis allée les retirer directement à l’agence, dans le quartier japonais (rue Sainte-Anne). Au Japon, l’utilisation du Japan Rail Pass est très simple, il suffit de vous rendre dans les guichets dédiés qui se trouvent dans les gares et de réserver vos places pour les trajets que vous voulez effectuer, aux horaires de votre choix (les agents parlent la plupart du temps anglais). Je vous recommande de réserver vos trajets même s’il existe des wagons « non réservés ». Cela vous enlèvera pas mal de stress et vous permettra de mieux organiser votre temps sur place. C’est d’autant plus simple que les japonais sont les rois de l’anticipation !

Notre quartier à Tokyo : Asakusa 

A Tokyo, nous avons passé 6 nuits au Gate Hotel, dans le quartier d’ASAKUSA qui se situe au nord est de la ville. C’est l’un des quartier préférés des touristes qui apprécient son calme et son côté un peu plus traditionnel que Shinjuku ou encore Shibuya. Ici, pas de gratte-ciel mais des immeubles ou des maisons basses, beaucoup de petits restaurants typiques et des petites échoppes où l’on trouve de tout. C’est aussi là que se trouve le temple Senso-Ji, l’un des plus visités du Japon, notre hôtel était d’ailleurs situé juste en face. J’ai eu un énorme coup de coeur pour Asakusa, c’est d’ailleurs mon quartier préféré à Tokyo. Je me suis promenée des heures dans ses petites rues, amoureux de la cuisine c’est ici que vous trouverez de la jolie vaisselle japonaise et plein d’autres trésors à prix très abordables. Contrairement à ce qu’on lit souvent, Asakusa est bien desservi par le métro car il se trouve à 2 stations de Ueno. De Ueno, il est facile de prendre la ligne Yamanote (la ligne circulaire) pour circuler dans Tokyo ou même le Shinkansen pour rejoindre d’autres villes et faire des excursions à la journée.

Quelques photos d’Asakusa, ses rues et son petit parc d’attraction hyper mignon, le parc Hanayashiki (il se trouve juste derrière le temple Senso-ji mais pas facile à trouver ! Il est un peu vieillot et tout rouillé mais les japonais y sont très attachés).

Shinjuku, la crise d’épilepsie 

Et puis les autres quartiers de Tokyo… Shinjuku le quartier de « Lost in Translation » qui m’a rendue complètement épileptique en quelques minutes !!  Le bruit, les néons qui clignotent, l’agitation permanente et les milliers de gens qui traversent en même temps, je n’avais jamais vu ça de ma vie ! Même Time Square à New York semble calme à côté de la violence de Shinjuku ! J’ai adoré y passer une soirée, c’est aussi là que j’ai découvert les salles de Pachinko (la passion des japonais, une sorte de casino très enfumé avec des centaines de machines à sous qui font beaucoup de bruit… impossible de comprendre les règles du jeu, je crois qu’il faut faire tomber des billes dans un petit trou). On trouve également dans ce quartier des tonnes de restaus, un cinéma géant, des Maid cafés (des bars à hôtesse japonaises habillées en domestiques, tout va bien^^) des milliers de gratte-ciel… Un énorme coup de coeur pour Shinjuku et son joli parc Shinjuku Gyoen, le spot parfait pour prendre une bouffée d’air et admirer les cerisiers en fleurs ! (et un gros dodo après !)

Shibuya, son célèbre carrefour et le temple Meiji-Jingu 

Shibuja est LE quartier de Tokyo à ne pas manquer, c’est l’un des plus connus, notamment pour son célèbre carrefour et son passage piéton impressionnant où tout le monde traverse en même temps sans jamais se bousculer (je n’imagine pas le bordel à Paris avec un passage piéton de cette taille ahahah :D). Shibuya c’est l’endroit où vous pourrez faire du shopping avec les ados japonaises et leur look « manga », notamment à Takeshita Dori, petite rue qui grouille, qui grouille…. Je n’ai d’ailleurs pas pu prendre de photo tellement il y avait foule mais c’est vraiment à voir !

Nous sommes tombés sur un mariage traditionnel au temple de Meiji-Jingu (il y en a beaucoup le dimanche). C’était chouette de regarder le défilés des invités dans des tenues magnifiques (surtout les femmes) même si on ne peut pas dire que les mariés débordent de joie (hého souriez, c’est votre mariage !).

Ginza et le quartier du Palais Impérial :

Le Palais Impérial ne se visite pas mais on peut se promener dans le parc attenant (qui n’est pas dingue). J’ai beaucoup aimé le quartier de Ginza, juste à côté, qui m’a rappelé la City de Londres ou le quartier des affaires à New York avec ses grandes avenues toutes propres et ses gratte-ciel à l’architecture hyper moderne. C’est vraiment une balade agréable à faire. A Ginza, on trouve aussi un Muji géant sur 3 étages (avec un rayon fringues immenses !) et plein d’autres boutiques canons. Bref, un super spot de shopping qui change un peu de Shibuya.

J’ai vraiment eu un gros coup de coeur pour la ville de Tokyo, je ne m’y suis pas du tout ennuyée tellement il y a de choses à faire ou à voir. Nous n’avons même pas exploré tous les quartiers, c’est dire ! En tout, nous sommes restés 6 jours mais vous pouvez facilement y passer la semaine, d’autant plus qu’il faut compter un ou jour ou deux avant de comprendre le plan de la ville et de commencer à se repérer pour bien en profiter. Entre temps, nous sommes allés passer une journée à Nikko (site classé au patrimoine de l’UNESCO) depuis Tokyo mais je pense que j’y reviendrai dans un autre article !

Je m’arrête là car je ne veux pas vous abreuver de photos ! On se retrouve bientôt avec une autre étape et plein d’autres photos 😉