Kanazawa ou la rencontre avec les geishas

Après 6 jours à Tokyo, nous avons pris le Shinkansen pour nous rendre à Kanazawa, une ville magnifique qui se situe au bord de la mer, dans les alpes japonaises. Je n’avais jamais entendu parler de Kanazawa avant de tomber complètement par hasard sur ce chouette article dans l’Express. Kanazawa commence à s’ouvrir doucement au tourisme depuis que le TGV la relie à Tokyo en 3 heures (la ligne rapide existe depuis 2015, c’est donc tout récent !). Le fait que son patrimoine soit encore très préservé m’a vraiment donné envie de la découvrir et bien m’en a pris, ce fut l’une de mes étapes préférée au Japon avec Takayama.

Kanazawa est vraiment une petite perle du Japon, j’ai eu un coup de coeur immense pour cette ville un peu plus à l’échelle humaine que Tokyo (450 000 habitants quand même^^). Le contraste était vraiment saisissant et après 6 jours de pure folie à Tokyo, j’étais contente de découvrir un autre visage du japon, plus « nature » et reposant. Pour vous donner une idée, ça fait un peu le même effet que de passer de Paris à Bordeaux ahahah^^.

Nous avons passé deux jours à Kanazawa, ce qui suffit largement car les principaux sites touristiques sont tous réunis dans un petit périmètre. On y trouve l’un des 3 plus beaux jardins du Japon (le jardin Kenrokuen) le quartier des geishas (Higashi), et un ancien quartier de samouraïs (Nagamachi) superbement conservé (et aussi un magnifique château, tant qu’on y est). D’ordinaire, je ne visite jamais les musées (sauf quand il pleut !) mais j’ai adoré le musée d’art contemporain de Kanazawa. Son architecture est renversante et le maître d’oeuvre n’est autre que l’agence qui a réalisé le musée du Louvre-Lens… c’est fou non ?

Mais le clou de notre séjour à Kanazawa, c’est le spectacle des geishas auquel nous avons assisté le soir de notre arrivée. Il existe tout un mythe autour des geishas, beaucoup d’entre-nous se demandent qui elles sont vraiment. Les pauvres ont malheureusement la réputation d’être des prostituées (moi-même j’ai longtemps eu cette image) mais il n’en est rien. Les geishas sont des femmes de compagnie qui consacrent leur vie à l’apprentissage des arts et de la musique, dans le seul et unique but de divertir les clients auxquels elles sont présentées. Elles sont très cultivées et dotées d’une élégance rare qui m’a littéralement scotchée. Nous avons eu la chance de les voir à l’oeuvre car chaque année, les maisons de thé dans lesquelles elles officient ouvrent exceptionnellement leurs portes quelques soirs, pendant 2 semaines. Ces quelques représentations, spécialement dédiées aux touristes étrangers, sont la seule et unique occasion de les voir pratiquer leur art. Sinon, vous pouvez espérer les croiser à la nuit tombée dans le vieux quartier de Kyoto mais leurs apparitions sont toujours très brèves et furtives (souvent, elles ont rendez-vous avec un client et sont donc assez pressées). Nous avons croisé 3 geishas à Kyoto et à chaque fois, je me suis demandée si elles étaient bien réelles… C’est difficile à expliquer mais leur tenue (maquillage et coiffure hallucinants) leur manière de bouger et notamment la finesse de leurs gestes, donnent l’impression qu’elles ne font pas partie de ce monde !! Je comprends maintenant toute la magie qu’il y a derrière la simple évocation du mot « geisha » et pourquoi elles sont aussi respectées et recherchées. Ces femmes sont tout simplement exceptionnelles. Il n’en resterait que 200 au Japon, dont la grande majorité à Kyoto. A Kanazawa, il reste une quinzaine de geishas. Elles ont le droit de se marier pourvu qu’elles entretiennent le mystère aux clients et taisent leur situation familiale. En revanche, à Kyoto la tradition est respectée à la lettre et une geisha ne peut pas se marier. Si elle le souhaite, elle doit malheureusement abandonner l’institution…

Je suis encore très émue de cette rencontre avec ces 2 geishas de Kanazawa car je n’avais jamais imaginé que cela arriverait un jour. Ça m’a d’ailleurs donné envie de lire des livres sur le sujet et de m’intéresser davantage à cette tradition qui perdure toujours aujourd’hui. On nous a dit au Japon qu’il y avait un regain d’intérêt auprès des jeunes filles et que les apprenties geishas (qu’on appelle les « maikos ») étaient de plus en plus nombreuses.

Voilà, j’espère ne pas avoir trop ennuyés avec ces histoires de geishas et vous souhaite une belle semaine !

PS : nous avons dormi au Ryokan Yamamuro (disponible sur booking). D’extérieur il ne paie pas de mine et c’est un tout petit hôtel traditionnel très charmant situé en plein centre des sites touristiques. Le ryokan Yamamuro est tenu par une mère et son fils très gentils tous les deux et prêts à vous aider dans l’organisation de vos visites sur place. Une très chouette expérience que je vous recommande si vos pas vous mènent à Kanazawa 😉